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Desde pequeño me gustaba ver los trenes bajar desde los cerros, extasiado con el ruido de las ruedas al correr sobre las vías. Y que niño o niña en Tocopilla no ha sentido lo mismo, al saludar con todas sus fuerzas al “tren”, con la esperanza de que el maquinista le regale el sonido de su silbato. Sonido que se convierte en  recompensa y aliento para saludar con más fuerzas al día siguiente. Tuve la suerte de ser hijo de un maquinista, una de esas personas que con un simple movimiento sobre la manilla, en sus manos tenia la alegría infinita de un niño que lo miraba desde lejos esperando su regalo. Pero dicha suerte tenia su precio. Recuerdo muchas veces haber preguntado a mi madre por mi padre, y la respuesta siempre era la mima:

-         “...Esta en el trabajo…ya va a llegar...”.    

También recuerdo que muchas veces me quede dormido esperando que llegara. Al día siguiente, al despertar la pregunta era la misma, y la respuesta, es de imaginarse…

 Recuerdo a mi viejo llegar agotado del trabajo, y a las pocas horas, empezaba a sonar el teléfono. Al contestar, era la misma voz de todos los días, esa que decía:

-         “….Eh…Alo… estará el Mario…dígale que es del despacho de trenes…”.

-         “…Eh... No, no se encuentra, ¿algún recado?”. Cual vigilante de sus sueños, yo respondía.

-         “…Eh si, dígale que salio un viaje extra, que llame al despacho por favor…”

 Luego de cortar, se escuchaba la voz entre dormida de mi papa desde el dormitorio que decía:  “¿Quien era?” , a lo cual el mensaje se transformaba mágicamente en un “…Nadie..era para mí..”, el cual era acompañado por una mirada de mi madre, seguida de una sutil sonrisa.

 No entendí por que el trabajo de mi padre era así se agotador, hasta que lo viví en persona. Yo, que criticaba el poco tiempo que pasaba con mi papa, por esas cosas de la vida, me luego de su muerte me vi trabajando en el mismo trabajo. Entre esas subidas y bajadas interminables desde los cerros, me empecé a preguntar como había sido la vida de las personas que trabajaron en el ferrocarril antes que yo, antes que mi padre o que mi abuelo. De quienes sacrificadamente construyeron la vía, robándole espacio a los cerros. De quienes trabajaron en las estaciones, cuando estas tenían vida. Cuantas personas habrán manejado una locomotoras antes que yo, en fin…

 Al buscar información me di cuenta que existía muy poco al alcance del publico. La mayoría de esta, así como fotografías antiguas, están en las manos de extranjeros, los cuales tienen una mayor cultura ferroviaria. Y no es de extrañar, ya que son incontables los “gringos sacafotos” que se acerca a las locomotoras para fotografiarlas. Ni hablar de las antiguas locomotoras a vapor existentes. La única que nos queda está en una plazoleta a merced de los vándalos. He de esperar que no ocurra lo mismo con las locomotoras eléctricas de 1927, verdaderas reliquias vivientes, que a pesar del polvo y de los años, aun siguen infatigablemente trabajando. Como me gustaría que en nuestro país existiera un museo ferroviario como los que hay en Europa, verdaderos templos llenos de viejas locomotoras restauradas.

  Solo espero que este blog sirva para conservar parte de nuestro patrimonio ferroviario, para que el sonido del silbato vuelva a sonar al mirar las fotografías.